一个穷人任杰(刘家辉饰)为了惩罚平时以鱼为生的恶霸高峰(王龙威饰)，假扮三德和尚，不想被对方看到，结果被暴打一顿。后来，任杰来到少林寺，请三德和尚教他功夫，但他没有被对方监视。感受到任杰的诚意，三德和尚终于允许他留在少林寺，但不教功夫，只负责搭架和修理。闲暇之余，任杰起初不忘做义工，恳求三德和尚收他为徒，最后惹怒了对方。在对方的示意下，任杰明白了脚手架也是少林功夫的一种，从此刻苦学习。