1861年，“心有政变”后，新皇帝载淳即位，慈禧太后和慈安开始听政。太平天国的农民革命让刚回京的皇族感到不安。慈禧太后拨开人群，果断用曾国藩这个汉臣来镇压赵怡君。从此，她越发嚣张，渐渐控制了整个朝廷。而曾国藩则在镇压太平天国和捻军的过程中，乘势南下，扩充湘军，壮大势力。八年后，法庭上的权力斗争日益激烈。已经执政的慈禧太后依靠外国势力进一步卖国求荣，不断巩固自己的权力。那时，载淳已经长大成人，两宫的皇太后正在同时为他物色皇后。载淳名叫阿鲁特，是慈安皇后选的，夫差是慈禧皇妃选的。为此，慈禧极为不悦。慈禧的心腹太监总管安德海趁机向他的主子献殷勤，慈禧准许他秘密离京，刺探南京天王殿的财宝，定制苏杭的丝锻刺绣。贾德海一路吃喝嫖赌，胡作非为，百姓深恶痛绝。山东巡抚丁宝桢训诫朝廷，要求调查。皇帝下令“就地正法”安德海被斩首。慈禧的心又来了...