20世纪上半叶，中国社会处于历史发展的十字路口，政局复杂，工人运动风起云涌。在北京西南的古镇长辛店，年轻贫穷的机车厂工人康本山梦想着“成为一名伟大的工匠，修理最难的机器，建造最好的火车”。在党组织的指导下，他与王、威尔逊、吴士举等进步人士一起，团结工人成立工人俱乐部，护送罢工捐款，保护技术骨干，抵抗日本侵略，逮捕国民党特务等。，并在同各种反动势力斗争的过程中逐步成长和成熟。建国后，他和王作为二七机车厂的工程师，为新型机车的研制做出了重要贡献，成为真正的“大工匠”。