从1998年到2015年，是中国林业巨变的二十年。在这一阶段，顾长山(郭涛饰演)收养了因公殉职的搭档的儿子邢杰(张万一饰演)。犹豫再三，家里人最终决定让邢杰去外面继续读书。下岗危机也以一部分年轻人先走而告终，留下来的人在顾长山的带领下，成立了“家庭生态林”，暂时解决了生计危机。时间来到2007年，转型来到了一个新的节点。为了保护生态，改善民生，偏远山区林区移民安置工程开始，923工程队再次面临走出去的命题。星杰也被拉回山里。在解决了家庭危机后，星杰接下了动员移民的任务，并在其中找到了自己的价值。他决心留下来，肩负起林业改革的使命。后来在14、15年全面限伐的大背景下，兴杰积极响应“金山银山不如绿水青山”的号召，带着一家人和更多林区群众走向了更好的新生活。