电影根据美国女作家劳拉·卡塞斯1999年的同名小说改编。故事发生在20世纪80年代，美国郊区的一个中产阶级家庭。当伍德利饰演的凯特17岁时，她美丽、神秘、完美的家庭主妇母亲(伊娃·格林饰)突然失踪了。对于从小生活在压抑的家庭环境中的凯特来说，母亲的消失几乎是一种“如释重负”的窃喜和安慰。但随着时间的推移，她逐渐发现这件事对自己的影响。大学放假回家，她突然发现了母亲离家出走的真相，意识到当时各种线索就在眼前，而她一直没有找到。