汉尼拔(加斯帕德·尤利尔饰)有一个光明温暖的童年，他可爱的妹妹就像他的小尾巴一样，是他最爱的亲人。然而，战争带走了一切，包括他的父亲、母亲和他的家。但这只是噩梦的开始。真正毁了他一生的是妹妹的死——残忍的德军把妹妹吃了。妹妹的死成了汉尼拔永远的噩梦，妹妹的脸和声音经常出现在他的梦里。汉尼拔决定寻找他最后的亲人，他叔叔的妻子，他的姑姑，一个神秘的东方女人，紫女士(巩俐)。子夫人教会了汉尼拔战斗的技巧，并向他展示了东方世界生食文化的精髓。汉尼拔似乎找到了走出童年阴影的出口。他开始杀人吃人，在血液中得到了暂时的心安。杀害妹妹的仇人一个个惨死。汉尼拔和紫夫人之间，有一种虚无的感觉，但此时，留给灵魂深陷泥淖的汉尼拔崛起的还有什么？