该剧讲述了在贫富差距日益扩大的当代社会环境下，不同家庭背景的青少年的成长故事。家境贫寒的农村姑娘秦燕，以非凡的努力踏入医学院的大门，诠释了梅花香自苦寒来的道理；从社会底层奋斗出来的秦雄，用不懈的努力证明了成功的意义；乔峰，一个富家子弟，在富裕的生活环境中找不到人生的价值。肖天，一个富裕家庭的孩子，认为一切都可以交易，而她的哥哥田颖为了避免风险，把他的父亲送进了监狱。在这些年轻人的成长过程中，社会、家庭和学校分别发挥了重要作用，不同的教育理念导致了他们不同的人生轨迹。该剧描述了当代年轻人的生活、理想、事业、爱情、友情等方方面面。