辛亥革命胜利后的民国初年，江南才女沈碧云为了实现自己进入中国最大的私塾读书、争取全体学生读书权、探查杀父凶手的理想，冒着生命的幸福与宣家联姻，却陷入了宣家内部勾心斗角、权力斗争的漩涡。她历经多次危机，竭尽全力，数次冒着生命危险，宣家也经历了一次。直到家破人亡，碧云依然坚定不移。在宣家四少爷宣小姬和进步青年武氏的帮助下，她以坚强的信念和过人的智慧拯救了宣家一家，成为了宣家新掌门，找出了真凶，为父亲报仇。最终，沈碧云突破封建宗法制开设了图书馆，包括碧云在内的许多学生得以上楼读书。