本片是一部以美国“9·11”事件为背景的灾难片。故事再现了当时突如其来的灾难。9月11日一个美好的早晨，消防队突然拉响了警报。在接到世贸中心被恐怖袭击摧毁的消息后，消防警官约翰·麦克劳克林(Nicolas Cage Nicolas Cage)和他的同事们立即赶往现场。他们面前是一幅幅恐怖的画面，倒塌的建筑弥漫着浓烟。为了营救被困在世贸中心的人们，约翰不顾大楼摇摇欲坠的危险，和队友一起冲进大楼。然而，他们还没来得及移动，就被第二栋倒塌的大楼压住了。当约翰在废墟中醒来时，他发现所有曾经并肩作战的战友都已经死亡，只有一个名叫威尔·吉米诺(米歇尔·佩纳·米歇尔·佩纳饰)的警察还活着。他们在地狱般的废墟中等待救援队，面对逐渐缺氧和随时可能到来的死亡。恐惧、犹豫、悲伤、绝望正从四面八方慢慢袭来，在惊心动魄的24小时里，救援和自救同时展开...