故事改编自二战著名军事事件“敦刻尔克大撤退”。二战初期，英法联军40万人被敌人围困在敦刻尔克海滩，面对敌人逼近的绝境，形势极为危急。英国政府和海军动员了大量水兵，发动民众营救军队。英国士兵汤米(菲恩·怀特海德饰)在逃离海滩时结识了吉普森和亚历克斯。与此同时，道森先生(马克·莱兰斯，马克·里朗斯)，他的儿子彼得和乔治，一个17岁的男孩，离开了英国，去敦刻尔克拯救士兵。三人先后救出了海军(希里安·墨菲·希里安·墨菲饰)、飞行员科林斯和汤米，而战斗机飞行员法雷尔(汤姆·哈迪·汤姆·哈迪饰)则在两面受敌的艰难处境下顽强战斗。影片的故事从陆海空三个角度讲述。在德国军队的包围下，每个人都必须为自己的命运进行最后的抵抗，这样他才能活着回家。