本片根据历史记载和民间传说中徐福东渡江的故事，讲述了民国时期的探险家为了保护中国宝藏，在蓬莱岛上寻找传说中的徐并消灭日本间谍的故事。通过设定主角陈琦龙因为不喜欢军阀混战而离开军队成为探险家的设定，以及他得到的每一份委任状都给了伤残军人的设定，以及他宁愿同归于尽也不愿让中国宝藏落入敌人手中的重要情节，塑造了具有正气和正能量的中国探险家形象。影片中，日本间谍吉冈攫取中国之宝为侵略服务，侵略者的罪恶行径昭然若揭。军阀的女儿真纳为了帮助父亲摆脱日本人的控制，四处寻宝，最后和吉冈一起死去。这种悲剧性的结局也揭示了一个历史事实:军阀混战实际上是列强的代理战争。