南宋时期，铜鼓县原县令为一己私利，以“河神”为幌子，暗中劫掠子弟，百姓人心惶惶。在他的诱惑下，他们相信向“河神”献祭孩子可以平息灾难。宋慈奉命来到铜鼓，反复向百姓申明祭祀河神是无稽之谈，并承诺会查明真相。他的到来让老县长感到了威胁。在老县令的授意下，他的党羽背叛了宋词，暗中压迫他，企图在暗中终结宋词。当一波又一波的危险降临到宋词身上时，孩子们依然下落不明，这让民众对宋词失去了信任，也迫使宋词向河神献祭。在多方压力下，宋词彻查，用自己高超的法医手段让尸体“说话”，逐渐锁定真凶，并发现了背后的巨大阴谋。最终，宋词冒着生命危险将真凶绳之以法。