本片根据张乐平漫画《三毛参军》改编。战争期间，无家可归的三毛参了军。新兵训练开始的时候，小三毛穿着一身“巨大”的军装站在队列里，看起来十分滑稽。军营生活让三毛一时无法适应，也有人故意捉弄三毛，让三毛闹出不少笑话。但是，三毛凭着他的机智和勇气，在部队里挺了过来。三毛做过勤务兵和炊事员，工作很辛苦，但也经常好心办坏事。好在部队里有很多好心人帮他克服困难。战争期间，三毛虽然个子小，但勇敢而足智多谋。他一针见血。虽然他闹了些笑话，出了些洋相，但在紧急关头立下了大功，成了小英雄。