故事发生在云南某边防检查站。参谋长李建军(任伟饰)两年前是该检查站的中队长。在一次缉毒行动中，他不小心让毒枭黄一飞(周大勇饰)逃脱了法网，这成了李建军长期以来的一块心病。两年后，狡兔三窟的黄一飞视李建军为克星。他决定孤注一掷，扳倒李建军。与此同时，上级将两名刚毕业的大学生(安师)、(吴师)分配到边检站，他们在李的带领下迅速进入工作状态。八哥(明日香)，镇上音乐厨房的老板娘，是李建军的妻子，也是李的线人。在一次行动中，李建军被开枪打死一名“无辜”边民并受到上级严惩的黄一飞所骗，将其调离检查站。得知消息后，以为“甩了李”成功了，生怕抓到蝉，抓到黄雀。......