19世纪中期，中国这片古老的土地还处于清政府的统治之下。为了应对俄国对中国的侵占，朝廷取消了近200年的禁东北政策，鼓励关内民众前往东北开垦荒地。朱开山(李友宾)，山东人，是这些早期的先驱之一。他出关的时候，清朝已经结束了。这个早年参加义和团的莽汉几经波折，妻子(萨丽娜饰)接到丈夫的信后带着孩子踏上了寻找丈夫的旅程。战乱年代，外面的列强和里面的军阀土匪混战。天灾人祸导致中国人民流离失所，苦不堪言。虽然朱家一家团聚，但在这片广袤贫瘠的黑土地上，前方有无数的危险，朱开山、他的妻子和三个儿子将各自品尝人生的酸甜苦辣...