位于北京某地的《世界指南》编辑部，聚集了六位性格各异的知识工作者。老年知识分子中:主编老陈(齐鲁饰)对工作认真负责；牛大姐(童饰)机智刻薄；老刘(张彤饰)胆小怕事，体现了传统知识分子的懦弱。于德利(侯耀华饰)，中年知识分子，善于接受新鲜事物，聪明圆滑，有逛大街的习惯。在年轻人中，李东宝(葛优饰)思想前卫，为人正直善良，一直想和聪明漂亮的女同事葛玲(吕丽萍饰)见面，但葛玲却对外表貌不惊人的东宝傲慢冷漠。编辑部的同事由于工作关系，经常接触各行各业的人，光怪陆离，离经叛道。改革开放大潮中的生活，在一个小小的编辑部里一一呈现...这部电影被称为中国第一部电视喜剧系列片，由赵宝刚和严敬执导，马未都、王朔和冯小刚编剧。