故事发生在意大利那不勒斯一个贫穷破败的社区，莉拉(卢多维卡·纳斯提卢多维卡·纳斯提)和艾琳娜(艾莉莎·德尔·杰尼奥·伊莉莎·德尔·杰尼奥)从小就生活在这里。莉拉出生在一个专制家庭，他的父亲是一名鞋匠。尽管莉拉是班上公认的天才女孩，但在她父亲的坚持下，莉拉最终放弃了学业，在一家鞋店当了帮工。与莉拉不同，埃琳娜在家人和老师的支持下继续学习。尽管她走上了与莉拉完全不同的人生道路，但埃琳娜的目光始终聚焦在莉拉身上。十六岁时，莉拉嫁给了斯特凡诺(乔万尼·阿莫拉乔万尼·安穆拉饰)，一个苦苦追求她的富家公子，但并没有幸福的婚姻等着她。