早上8点，美国情报部门收到消息，今天美国将有一枚核弹爆炸。为了阻止这次恐怖袭击，CTU召回了杰克·鲍尔(基弗·萨瑟兰·基弗·萨瑟兰饰)，他因为失去妻子已经离开CTU一年了。随着调查的深入，阴谋的轮廓越来越清晰。原来，恐怖组织为了挑起战争，伪造了一份录音文件，想借美国之手对录音文件中提到的三个国家发动战争。虽然总统对杰克的调查很有信心，但在没有实质性证据的情况下，仅凭猜测是无法阻止这场爆炸性的战争的。因为总统坚持拖延和阻止攻击，内阁和副总统通过宪法暂时剥夺了总统的权力。现在杰克没有总统的支持，不得不独自战斗。时间一点点流逝。杰克能在唯一的时间内找出真相吗？