1935年夏天，英国一个小康家庭的13岁女孩布莱欧妮(Sloez？Ronan)刚开始尝试写作，想象力丰富。有一天，她偷偷发现了仆人的儿子——罗比？特纳(詹姆斯？Mike Voight)和她的妹妹Cecylia(凯特？奈特莉)有了外遇，发现他给她写过情色情书。布莱欧妮丰富的想象力编造出各种可怕的事情，并推而广之。当她的表妹洛拉被强奸时，布莱欧妮非常确定她看到了罗比做了这件事。这个证词让罗比被不公正地监禁，让塞西莉亚伤心欲绝。二战爆发了。出狱后，罗比和塞西莉亚都为保卫祖国而战。布里奥尼放弃了在剑桥的学习，成为了一名军医。没有人能理解她的行为，只有她知道自己有很大的秘密和悔恨。她鼓起勇气，想要解开这个秘密，这样她才能真正赎罪，得到宽恕。然而，事情发生了变化，这超出了布里奥尼的预算。