苔丝(娜妲莎·金斯基·纳斯塔莎·金斯基饰)出生在英国乡村的一个小农家庭。一天，她的父亲听说她是古代贵族德伯的后裔。这个谣言给苔丝的生活带来了翻天覆地的变化。因为不远的地方住着一户名叫德伯的有钱人家，所以她的父母让苔丝去拜访她的亲戚。苔丝的美貌让德伯家的少爷阿雷克克斯(利·劳森·利·劳森饰)产生了邪念。他夺走了苔丝的贞操，让她怀上了孩子，但孩子出生后不久就夭折了。德伯家的这段悲惨经历，让苔丝失去了当时社会最重要的贞操。当她在乳品厂遇到安吉尔(彼得·弗斯·彼得·弗斯饰)并认为安吉尔是她一生的伴侣时，她在新婚之夜被抛弃，因为她向安吉尔讲述了自己的过去。对爱情和人生绝望的苔丝，此时遭遇了家庭变故。面对阿雷克斯的再次追击，苔丝别无选择。然而，苔丝的命运仍然一落千丈...