年轻女孩格里尔(斯嘉丽·约翰逊，Scarlett Johansson)来到画家维梅尔(科林·费尔斯饰)家做女佣。维梅尔的家庭是母系社会。他的岳母和妻子经常摆出一副专横的样子。因为弗米尔曾经有过外遇，所以他的妻子对刚进入青年时期的格里尔更加警惕。在非常恶劣和压抑的气氛中，格里尔在弗米尔家过着卑躬屈膝的生活。弗米尔的画给她带来了一点生活的乐趣。她在收拾主人的画室时，表现出了自己的艺术天赋，她和维米尔聊起了自己对绘画的理解，两人的感情慢慢增长。格里尔知道用弗米尔是不可能取得成功的，但她愿意当模特，为弗米尔的绘画贡献自己的力量。她默默地忍受着弗米尔打耳洞，戴着妻子的珍珠耳环，画出这一刻令人窒息的美。